Como a Inglaterra pode trazer a versão sarracena de Owen Farrell na Copa do Mundo

May 22, 2023

Com uma seleção de defesa equilibrada e uma mentalidade ambiciosa, Owen Farrell pode prosperar como meio-campo pela Inglaterra

Ninguém poderia terminar de assistir à final da Premiership do mês passado sem acreditar que Owen Farrell será um grande trunfo para Steve Borthwick na próxima Copa do Mundo, onde um empate simpático dá à Inglaterra a chance de ir longe no torneio.

Da mesma forma, porém, era natural imaginar como Borthwick tentaria trazer essa versão de Farrell; intenso, preciso, criativo e composto. Aqui estão quatro questões para ponderar.

Talvez um lugar óbvio para começar, mas Farrell passou a maior parte de sua carreira de teste no centro. Será interessante revisitar isso após sua aposentadoria. Foi um desperdício ou a melhor maneira de manter os melhores jogadores disponíveis para a Inglaterra – e os Leões britânico e irlandês, se pensarmos em 2017 – juntos em campo?

Apenas em circunstâncias excepcionais, Farrell muda de posição para os sarracenos, que costumam preencher seus elencos com quatro outros potenciais pivôs. No fim de semana, por exemplo, começaram com Nick Tompkins e Alex Lozowski com Duncan Taylor e o versátil Elliot Daly no banco. Josh Hallett e Olly Hartley provavelmente jogarão mais na próxima temporada.

Afastar-se do meio-mosca atrapalha Farrell por alguns motivos. Em primeiro lugar, seu jogo de chute é mitigado. Nas primeiras trocas contra Sale Sharks, ele colocou os sarracenos na frente imediatamente com esta bomba em espiral. Sob pressão de Tom Curry, Farrell dá um chute que gira no ar e permite que Max Malins desafie Joe Carpenter.

Malins bate a bola para trás, Nick Tompkins cobra e Sale deve defender seus próprios 22:

Se ele estivesse no centro, seria improvável que Farrell recebesse o passe inicial de Ivan van Zyl. E provavelmente não estaria perto o suficiente para organizar seus atacantes nesta fase alguns momentos depois. Veja como este grupo de três é profundo, permitindo que eles ganhem velocidade. Farrell está aninhado atrás e observa Simon McIntyre na linha defensiva de Sale:

Lembra da pausa contra o Northampton na semifinal da Premiership?

Farrell ameaça algo semelhante ao acelerar no ombro de Hugh Tizard antes de se desviar quando seu companheiro de equipe faz contato:

A integridade da forma do sarraceno, vindo de fundo e oferecendo vários perigos para Sale, é o que cria tanto a velocidade da bola quanto a força do carregamento. Farrell é parcialmente responsável por isso.

Na próxima fase, McIntyre ainda está lá para ser alvejado. Farrell tem Ben Earl, Jamie George e Nick Isiekwe à sua esquerda e Tompkins à sua direita:

Ele empurra, dá um passo para dentro de McIntyre e corrige Curry antes de lançar um passe para Tompkins. A venda faz bem em se recuperar, pois Earl inunda:

O descarregamento continua sendo um aspecto subestimado do arsenal de Farrell. Embora ele frequentemente fique no primeiro recebedor ao usar 12, ficar no meio-campo geralmente o força a empurrar mais plano, dando-lhe mais espaço para usá-lo. Em segundo lugar, ele parece mais feliz e influente ao defender no meio-campo. A tira de Farrell em Manu Tuilagi deu o tom para uma bela exibição de tackle.

Ao longo do ano passado, seguindo a liderança da França em Twickenham em 2021, as seleções internacionais visaram o meio-campo da Inglaterra nas jogadas da primeira fase. A Argentina marcou em novembro passado com uma jogada inteligente que superou uma parceria central de Farrell e Tuilagi. Meses depois, a Escócia balançou Finn Russell como isca para tentar Farrell fora do sistema.

Embora isso beneficie qualquer meio-campo, uma seleção equilibrada de defesa nem sempre parece ser uma prioridade primordial para a Inglaterra.

A coesão certamente ajuda, mas a linha de fundo dos sarracenos funciona tão bem por causa de como as partes individuais se complementam. Alex Goode, Daly e Max Malins são craques intuitivos que aliviam a pressão sobre Farrell.

Goode intensificou como primeiro recebedor deste scrum contra Sale, após a explosão de Earl, e avançou para o try de pênalti dos sarracenos: