Tratamentos pioneiros para 'tsunamis cerebrais'

Apr 27, 2023

Pesquisadores da Universidade de Cincinnati inscreveram os primeiros quatro pacientes em um estudo inédito que testará um tratamento para atividade cerebral anormal, às vezes chamada de "tsunami cerebral".

O estudo Improving Neurotrauma by Depolarization Inhibition with Combination Therapy (INDICT) está focado no tratamento do fenômeno, conhecido oficialmente como despolarizações em expansão (SD).

Jed Hartings, PhD, investigador principal do estudo, da UC, explicou que, assim como uma bateria, as células cerebrais têm uma carga armazenada ou polarizada que lhes permite enviar sinais elétricos umas às outras.

Durante SD, as células cerebrais perdem sua carga, tornando-se despolarizadas e incapazes de enviar sinais elétricos umas às outras.

"Isso acontece em massa em uma área local de tecido e depois se espalha como uma onda, como ondulações em um lago, e interrompe todos os aspectos da função celular", disse Hartings, professor e vice-presidente de pesquisa do Departamento de Neurocirurgia em Faculdade de Medicina da UC. "Às vezes explico que as células cerebrais se tornam um saco inchado de solução salina, apenas um grande saco de água salgada, que não é mais funcional."

Jed Hartings da UC, PhD, investigador principal do estudo INDICT. Foto/Julie Forbes/Universidade de Cincinnati.

Os SDs podem ocorrer continuamente em pacientes por até alguns dias, mas também podem continuar intermitentes por até duas semanas após uma lesão cerebral grave.

"É uma grande questão em aberto se isso pode ou não continuar por muitas semanas ou um mês, e também é uma grande questão até que ponto eles ocorrem em lesões menos graves que não requerem cirurgia", disse Hartings. “Há fortes evidências emergentes de que eles ocorreriam mesmo em algo tão leve quanto uma concussão”.

Hartings observou que, como os SDs causam um desligamento completo nas regiões cerebrais afetadas, eles geram uma descarga elétrica medida em cerca de 10 vezes o tamanho de uma convulsão típica.

"Esses SDs afetam áreas tão grandes que, se fossem visíveis, você poderia rastrear seu movimento a olho nu enquanto eles marcham por centímetros de tecido cerebral, em vez de milímetros ou mícrons", disse Hilary Perez, PhD, gerente de pesquisa clínica em Departamento de Neurocirurgia.

Hartings disse que os SDs foram descobertos pela primeira vez em animais em 1944, mas a pesquisa sobre como eles afetam o cérebro humano começou por volta de 2002.

"Acho que nos últimos cinco a 10 anos, viramos a esquina e nossos resultados mostraram que isso é muito comum e prejudicial", disse Hartings. "Eles estão consistentemente associados a piores resultados para os pacientes."

A pesquisa se concentrou em pacientes que precisaram de cirurgia porque uma tira de eletrodo precisa ser colocada no cérebro para monitorar SDs. No entanto, estima-se que os DSs afetem pacientes com praticamente todos os tipos de lesões cerebrais agudas, incluindo diferentes tipos de acidentes vasculares cerebrais e lesões cerebrais traumáticas (TCE).

“Está em todo o espectro e temos monitorado todos esses diferentes tipos de pacientes como uma comunidade de pesquisa internacional”, disse ele. “Está na faixa de 60% a 100% de todos os pacientes nessas diferentes categorias de doenças.

Atualmente, não há padrão de atendimento ou tratamento para SDs, e o estudo INDICT é o primeiro estudo de Fase 2 que testa a viabilidade do tratamento de pacientes com SDs.

"Este é um momento muito emocionante para nós aqui e globalmente nesta comunidade. Realmente reiniciamos e criamos um campo da ciência globalmente, tanto cientistas básicos em laboratório quanto cientistas clínicos que monitoram o cérebro", disse Hartings. "Há uma grande comunidade de ciência básica que está tentando entender melhor esses eventos agora que sabemos que eles têm significado clínico. Agora, pela primeira vez nesta comunidade global, temos um estudo que está tentando intervir e tratá-los. "

Devido à necessidade de cirurgia para colocar a tira de eletrodos para monitoramento, o estudo é focado em pacientes com TCEs que necessitam de cirurgia. Laura Ngwenya, MD, PhD, diretora neurocirúrgica do estudo, disse que é uma prática padrão colocar essas tiras de eletrodos para monitorar convulsões, mas agora elas serão usadas adicionalmente para procurar SDs.