O intervalo T20 oferece formatos mais longos no centro das atenções

Jul 27, 2023

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Finalmente, na madrugada desta terça-feira em Ahmedabad, a Premier League indiana de 2023 terminou após uma maratona de 74 jogos.

Chennai Super Kings triunfou dramaticamente sobre Gujarat Titans, vencedores do ano passado, na última bola, para reivindicar seu quinto sucesso no IPL.

A atenção agora se desviará do formato Twenty20, que ameaça devorar o críquete profissional, para as formas mais longas, ambas com preocupações existencialistas.

A Inglaterra iniciou uma sequência de seis partidas de teste em 1º de junho. A primeira delas, contra a Irlanda no Lord's, representa apenas o sétimo teste disputado pela Irlanda desde que se tornou membro pleno do Conselho Internacional de Críquete em 2018. É um prelúdio para uma partida de cinco partidas Série Ashes contra a Austrália. Enquanto a partida contra a Irlanda não estará esgotada, as contra a Austrália estarão, com certeza.

Entre a partida da Inglaterra contra a Irlanda e o início do Ashes, Índia e Austrália disputarão o Campeonato Mundial de Testes no The Oval, em Londres. As duas equipes terminaram nas duas primeiras colocações de nove membros titulares que participaram do ciclo de 2021 a 2023.

Cada equipe estava programada para jogar seis séries, três em casa e três fora. Isso significava que cada equipe não jogava entre si igualmente, jogando com seis dos outros oito membros. Uma série consiste em entre duas e cinco partidas, todas programadas para serem disputadas em cinco dias.

A desigualdade do torneio fez com que as equipes jogassem um número diferente de partidas. A Inglaterra jogou mais, 22, Sri Lanka e Bangladesh menos, com 12 cada.

As colocações finais foram determinadas pelo ranking das equipes de acordo com a porcentagem de pontos obtidos sobre o total de pontos disputados. Doze pontos foram concedidos por vitória, seis por empate e quatro por empate, com pontos deduzidos por taxas lentas, sendo a Inglaterra a principal perdedora nessa área. A Austrália alcançou 66,7% dos pontos disponíveis, a Índia, 58,8, à frente dos 55,6 da África do Sul.

Em meados de agosto de 2022, a África do Sul liderava a tabela com uma porcentagem de pontos de 75. Depois disso, caiu, perdendo duas vezes para a Inglaterra antes de sucumbir para a Austrália em dezembro e janeiro.

Em particular, as rebatidas da África do Sul foram decepcionantes. A equipe foi forçada a fazer uma transição, já que alguns de seus melhores jogadores optaram por se concentrar na franquia de críquete T20. De fato, pelo menos um deles estava jogando no Big Bash da Austrália ao mesmo tempo em que a equipe de teste estava lutando na Austrália. Dado que novos torneios de franquia T20 estavam prestes a abrir na África do Sul e nos Emirados Árabes Unidos, ocorreu muita reflexão sobre o futuro do críquete de teste.

Gerou várias opiniões e sugestões. Uma delas era que os 12 membros titulares fossem divididos em dois grupos iguais com promoção e rebaixamento entre os grupos. Isso se baseava na visão de que, se os testes se tornassem muito unilaterais, os espectadores perderiam o interesse. Outros argumentaram que apenas jogando contra os times mais fortes os mais fracos melhorariam.

De qualquer forma, os 12 membros plenos se inscreveram no Future Tours Program e no WTC pelos próximos oito anos. O prêmio em dinheiro disponível no ciclo atual totaliza US$ 3,8 milhões. A equipe vencedora receberá US$ 1,6 milhão e a vice-campeã, US$ 800 mil. As equipes colocadas entre a terceira e a nona posições receberão entre US$ 450.000 e US$ 100.000.

Um medo frequentemente expresso é que a remuneração disponível na franquia de críquete persuadirá os melhores jogadores a abandonar o críquete de teste. No entanto, a maioria desses jogadores continua a enfatizar que o críquete de teste é o auge do jogo, o teste final de seus atributos físicos, técnicos e mentais.

Há poucas dúvidas de que o críquete de teste está vivo e bem na Austrália, Inglaterra e Índia. Existem preocupações sobre outros países, em grande parte porque eles não geram receita suficiente com os testes, já que o comparecimento é baixo. Isso significa que os conselhos nacionais não podem ou não querem pagar aos jogadores salários suficientes para evitar que eles voltem suas cabeças para as franquias mais gratificantes.